Dapatkah Anda menjadi tidak toleran terhadap laktosa di kemudian hari?

 

Diterbitkan 28 Juni 2021

Singkatnya, ya, Anda bisa. Perlu dicatat di sini bahwa intoleransi makanan berbeda dengan alergi. Yang terakhir ini melibatkan sistem kekebalan tubuh, dan biasanya terjadi segera setelah mengonsumsi zat atau terpapar zat tersebut, dan dapat menimbulkan konsekuensi yang serius, bahkan mengancam jiwa.

Sebaliknya, meskipun mungkin tumpang tindih dengan reaksi alergi, gejala-gejala yang dipicu oleh intoleransi makanan biasanya tidak muncul hingga satu jam atau lebih setelah makan - dan gejala-gejala ini disebabkan oleh sistem pencernaan, bukan sistem kekebalan tubuh. Biasanya gejala-gejala ini juga datang dan pergi dari waktu ke waktu: tiba-tiba kambuh, misalnya, jika seseorang sedang stres, tidak bahagia, atau dalam kondisi kesehatan yang buruk, lalu menghilang lagi saat kesehatan orang tersebut membaik.

Apa itu laktosa?

Laktosa adalah gula alami yang kaya yang diproduksi oleh sebagian besar mamalia dalam susu mereka. Laktosa menyediakan energi, merangsang sistem pencernaan dan membantu penyerapan mineral, sehingga mendorong pertumbuhan yang sehat. Anak kecil memproduksi enzim yang disebut laktase untuk mencerna laktosa. Pada mulanya, produksi laktase berhenti pada semua manusia ketika mereka tumbuh dewasa dan disapih - karena alasan sederhana yaitu karena tidak ada lagi kebutuhan untuk mencerna laktosa. Namun, kemudian berbagai populasi di seluruh dunia mulai menggunakan susu sapi dan kambing sebagai sumber makanan, dan akibatnya, produksi laktase terus berlanjut sampai dewasa bagi sebagian besar orang di wilayah-wilayah itu. Ini semua berarti bahwa kemampuan untuk mencerna laktosa maupun intoleransi laktosa sebagian besar bersifat genetik, sesuatu yang kita warisi dari nenek moyang kita.

Namun, pada banyak orang, kadar laktase mulai menurun lagi seiring bertambahnya usia dan gen yang disebut LCT melambat. Jika dan ketika hal ini terjadi - dan ini merupakan perkembangan yang cukup umum - makanan olahan susu perlahan-lahan akan menjadi sumber gangguan pencernaan dan ketidaknyamanan secara umum bagi orang tersebut. Intoleransi laktosa dapat muncul kapan saja antara usia sekitar dua tahun hingga dewasa.

Di beberapa bagian dunia di mana susu dan produk susu secara historis tidak digunakan sebagai sumber makanan, intoleransi laktosa - ketidakmampuan mencerna laktosa - tetap menjadi hal yang biasa. Sekitar 65% populasi dunia tidak toleran terhadap laktosa - dengan tingkat tertinggi di seluruh Asia, Afrika dan Amerika Selatan. Di Eropa, orang dengan latar belakang Yahudi, Italia atau Yunani secara statistik lebih mungkin mengalaminya.

Namun, intoleransi laktosa tidak sepenuhnya merupakan masalah genetika. Pemicu lain yang sangat disayangkan untuk timbulnya intoleransi laktosa di kemudian hari adalah cedera pada usus. Infeksi, kecelakaan, penyakit, dan - sayangnya - bahkan pembedahan pun dapat menyebabkan cedera tersebut, sebuah risiko yang baru-baru ini disorot oleh Institut Nasional Diabetes dan Penyakit Pencernaan dan Ginjal di Amerika Serikat.

Gejala-gejalanya

Intoleransi laktosa adalah sebuah spektrum: beberapa orang dapat mengonsumsi dalam jumlah kecil tetapi kesulitan dengan jumlah yang lebih besar, sementara yang lain menjadi sakit setelah mencicipi sedikit saja. Gejala umum intoleransi laktosa meliputi:

• Merasa mual atau sakit
• Kembung dan gas
• Kram dan nyeri perut
• Gas
• Diare

Tanpa paparan kadar laktase yang memadai, laktosa akan langsung masuk ke dalam usus besar di mana bakteri pencernaan akan memecahnya, melepaskan kelebihan gas dan cairan yang menyebabkan sebagian besar gejala tidak menyenangkan yang terkait dengan kondisi ini.

Jika Anda menduga Anda mengalami intoleransi laktosa, Anda mungkin ingin bereksperimen dengan diet bebas laktosa. Periksalah daftar bahan makanan tersebut dengan saksama dan hindari semua produk susu selama satu atau dua minggu untuk mengetahui apakah Anda merasa lebih baik. Jika gejala-gejala yang Anda rasakan menghilang, kemungkinan besar Anda sudah mendapatkan jawabannya.

Namun, berkat kemajuan teknologi yang pesat, kini tersedia pilihan lain: Tes Sensitivitas Makanan di rumah. Kirimkan swab dan Anda akan mendapatkan hasil lengkap mengenai reaksi unik tubuh Anda terhadap makanan yang berbeda. Cari tahu dengan pasti apakah masalah Anda disebabkan oleh intoleransi laktosa dan cari tahu apakah Anda sebaiknya mengurangi makanan lain juga.

---

Ditulis oleh Bev Walton

Penulis Makanan dan Ahli Gizi, ahli diet

Seorang koki lebih dari 35 tahun dengan pengalaman di semua jenis masakan, rencana diet, pengembangan resep, kesehatan dan nutrisi. Saya telah menulis selama lebih dari 10 tahun untuk majalah, situs web, dan ghostwriting untuk ebooks, Kindle, dan buku-buku yang diterbitkan secara penuh. Saya memiliki gelar di bidang nutrisi dan dietetika dan bekerja dengan restoran dan organisasi dalam profesi perawatan kesehatan. Saya juga dapat mengambil foto-foto berkualitas tinggi dari resep-resep yang dibuat. Tidak ada tugas menulis yang terlalu berat, dan meskipun saya berspesialisasi di bidang-bidang tersebut di atas, saya dapat menulis tentang topik apa pun yang Anda berikan kepada saya. Anggota Perserikatan penulis makanan.