Apa yang dimaksud dengan intoleransi kafein?

 

Abad ke-21 berjalan dengan kafein: tidak pernah ada dalam sejarah manusia yang mengonsumsi kafein sebanyak ini. Bahan kimia alami yang kuat ini dianggap sebagai stimulan psikoaktif yang paling banyak dikonsumsi di dunia - yang berarti zat yang memengaruhi sistem saraf.

Begitu mereka menemukan teh di Cina dan kopi di Timur Tengah (atau Afrika Utara, ada beberapa versi yang berbeda), orang-orang Eropa langsung ketagihan. Inilah minuman yang berlawanan dengan anggur dan bir yang sudah sangat mereka kenal: kopi dan teh mempertajam pikiran, bukan mengacaukannya, dan membangunkan penggunanya, bukan membuat mereka tertidur.

Seiring berjalannya waktu, kafein berpindah dari teh dan kopi ke produk lain, seperti cokelat, kola, dan - dalam beberapa dekade terakhir - minuman berenergi, yang telah terbukti sukses besar dengan demografi tertentu. Kafein juga sering disertakan dalam obat-obatan yang dijual bebas - misalnya, aspirin dan produk flu.

Apa itu kafein?

Kafein adalah 'fitokimia', yang berarti berasal dari tumbuhan. Kafein diproduksi di dalam biji, daun, dan buah dari beberapa tanaman di Asia, Afrika, dan Amerika Selatan. Mengapa? Karena kafein memberikan beberapa manfaat luar biasa bagi tanaman tersebut. Kafein merupakan insektisida alami yang ampuh, sehingga produksi kafein dapat mencegah perambahan yang merusak oleh serangga, dan juga memengaruhi benih di dekatnya yang dibuang oleh tanaman saingannya, memperlambat bahkan mencegah perkecambahan.

Ketika dikonsumsi oleh manusia, kafein menghalangi kerja zat kimia otak yang disebut adenosin, menangkal rasa kantuk, meningkatkan detak jantung, dan mempercepat metabolisme. Reaksi ini memberikan dorongan energi dan kewaspadaan yang kuat namun bersifat sementara. Satu dosis kafein dapat meningkatkan konsentrasi dan bahkan koordinasi motorik kita, membantu kita menjelajahi dunia dengan lebih gesit.

Kafein bahkan telah terbukti meningkatkan kinerja selama latihan aerobik dan olahraga - misalnya, bersepeda dan lari cepat. Kafein menjadi bahan yang banyak digunakan dalam obat-obatan tanpa resep setelah penelitian mengungkapkan bahwa kafein secara signifikan meningkatkan kemanjuran zat-zat seperti aspirin.

Seperti zat psikoaktif lainnya, kafein dapat membentuk kebiasaan. Tubuh kita menjadi terbiasa dengan dorongan yang diberikan oleh kopi atau secangkir teh di pagi hari dan lama kelamaan menjadi semakin sulit untuk bangun dan beraktivitas tanpanya. Kadar kafein yang tinggi yang kini dikonsumsi oleh banyak dari kita memengaruhi otak dan sistem saraf kita: orang yang tiba-tiba berhenti sering kali mendapati diri mereka bergulat dengan berbagai gejala putus zat yang tidak menyenangkan selama berhari-hari, termasuk sakit kepala, kegelisahan, dan kelelahan.

Bukan secangkir teh untuk semua orang

Jadi, apa itu intoleransi kafein? Cara tubuh kita merespons kafein bergantung pada dua hal: kondisi kesehatan kita secara umum dan latar belakang genetik kita. Beberapa dari kita dapat dengan senang hati menenggak beberapa cangkir kopi dan nyaris tidak merasakannya, sementara yang lain mulai merasa gelisah dan cemas setelah hanya beberapa tegukan. Mayoritas orang mungkin berada di antara keduanya.

Intoleransi kafein adalah kepekaan yang berlebihan terhadap zat yang luar biasa ini. Gejala-gejala yang umum terjadi antara lain:

• Kesulitan untuk tidur atau tetap tertidur
• Perasaan gelisah atau cemas
• Kelelahan yang berlebihan
• Tekanan darah tinggi
• Gangguan perut dan gangguan usus

Banyak dari gejala-gejala ini dapat dipicu oleh kondisi lain, sehingga tidak selalu mudah untuk memastikan bahwa Anda bereaksi terhadap kafein. Jika gejala-gejala tersebut terjadi segera setelah Anda minum secangkir kopi atau makan sebatang cokelat, maka Anda dapat mengaitkannya dengan kafein, tetapi tubuh membutuhkan beberapa jam untuk memetabolisme kafein secara sempurna, sehingga mungkin ada penundaan dalam timbulnya gejala-gejala tersebut. Percayalah pada naluri Anda dan dengarkan tubuh Anda. Jika Anda merasa kurang enak badan setelah makan atau minum produk berkafein selama beberapa waktu, maka hubungannya mungkin lebih jelas.

Cobalah pendekatan eliminasi: hentikan konsumsi teh, kopi, minuman berenergi, atau apa pun yang menjadi kebiasaan Anda dan lihat apakah gejala-gejala yang Anda rasakan menghilang. Jika ya, Anda bisa mulai menyesuaikan gaya hidup dan pola makan Anda.

Namun, mengurangikafein juga dapat memicu gejala putus zat pada pengguna kafein berat, jadi pendekatan yang lebih cepat dan mudah adalah dengan menjalani tes sensitivitas. Kirimkan sampel dan Anda akan mendapatkan analisis berbasis DNA yang mendetail mengenai reaksi dan sensitivitas tubuh Anda. Jika Anda ternyata sensitif terhadap kafein, tentu saja Anda masih perlu mengurangi konsumsi kafein, tetapi setidaknya Anda akan tahu apa yang Anda hadapi!

---

Ditulis oleh Bev Walton

Penulis Makanan dan Ahli Gizi, ahli diet

Seorang koki lebih dari 35 tahun dengan pengalaman di semua jenis masakan, rencana diet, pengembangan resep, kesehatan dan nutrisi. Saya telah menulis selama lebih dari 10 tahun untuk majalah, situs web, dan ghostwriting untuk ebooks, Kindle, dan buku-buku yang telah diterbitkan secara penuh. Saya memiliki gelar di bidang nutrisi dan dietetika dan bekerja dengan restoran dan organisasi dalam profesi perawatan kesehatan. Saya juga dapat mengambil foto-foto berkualitas tinggi dari resep-resep yang dibuat. Tidak ada tugas menulis yang terlalu berat, dan meskipun saya berspesialisasi di bidang-bidang tersebut di atas, saya dapat menulis tentang topik apa saja yang Anda berikan kepada saya. Anggota Perserikatan penulis makanan.