Mengapa Alergi Makanan Lebih Umum Terjadi Sekarang?

 

Di seluruh dunia, terutama di negara-negara maju, anak-anak lebih mungkin mengalami alergi daripada sebelumnya.

Meskipun sebagian besar reaksinya ringan, faktanya reaksi tersebut dapat berakibat fatal sehingga pasien dan keluarga harus hidup dalam ketakutan dan selalu waspada saat membeli produk makanan di supermarket dan restoran - tetapi mengapa alergi makanan lebih sering terjadi sekarang?

Apa yang dimaksud dengan reaksi alergi?

Alergi adalah reaksi tubuh kita terhadap zat yang disebut alergen ketika zat tersebut bersentuhan dengan kulit, hidung, mata, saluran pernapasan, atau saluran pencernaan.

Jika Anda pernah mengalami bersin-bersin secara tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan, hidung tersumbat, ruam merah dan gatal, atau mengi dan batuk, kemungkinan besar Anda mengalami reaksi alergi.

Kemungkinan besarAnda pernah mengalaminya, karena alergi adalah hal yang sangat umum terjadi. Faktanya, lebih dari 50 juta orang Amerika Serikat pernah mengalami berbagai jenis alergi. Alergi sangat umum terjadi pada anak-anak dan, meskipun sebagian akan hilang seiring bertambahnya usia, sebagian lagi akan menetap seumur hidup. Orang dewasa terkadang juga akan mengalami alergi pada hal-hal yang sebelumnya tidak membuat mereka alergi.

Sebagian besar reaksi alergi bersifat ringan dan tidak lebih dari sekadar gangguan, dan dapat dikontrol dengan obat-obatan, tetapi reaksi yang parah dapat mengancam nyawa.

Apa penyebab paling umum dari reaksi alergi?

Untuk melindungi kita dari zat asing dan virus, sistem kekebalan tubuh kita memproduksi antibodi. Namun, ketika seseorang menderita alergi, sistem kekebalan tubuh mereka membuat antibodi untuk memerangi sesuatu yang sebenarnya tidak membahayakan kita. Tubuh kita salah mengira alergen sebagai sesuatu yang berbahaya, padahal sebenarnya tidak.

Orang dapat alergi terhadap hampir semua hal, tetapi ada beberapa zat yang lebih mungkin memicu reaksi alergi, antara lain:

• Rumput dan serbuk sari pohon (Anda mungkin mengenalnya sebagai demam)
• Makanan tertentu, terutama kacang-kacangan, buah, kerang, telur, dan produk susu
• Obat-obatan tertentu, termasuk ibuprofen, aspirin, dan beberapa antibiotik
• Jamur
• Bahan kimia rumah tangga, misalnya yang terdapat pada beberapa deterjen dan pewarna rambut
• Tungau debu
• 'Bulu' hewan - bintik-bintik kecil pada kulit

Tidak seperti gejala sensitivitas makanan yang dapat memakan waktu berjam-jam untuk muncul setelah mengonsumsi makanan pemicu, reaksi alergi biasanya terjadi hanya dalam beberapa menit setelah terpapar alergen.

Gejala yang paling umum meliputi:

• Bersin-bersin
• Hidung tersumbat atau berair
• Mata merah, gatal dan berair
• Mengi dan batuk
• Ruam merah dan gatal
• Gejala asma atau eksim yang memburuk

Reaksi alergi yang paling berbahaya disebut anafilaksis atau syok anafilaksis, dan memerlukan perhatian medis segera.

Mengapa alergi makanan lebih sering terjadi

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat, jumlah anak yang menderita alergi makanan meningkat sekitar 50% antara tahun 1997 dan 2011, dan peningkatan ini juga terjadi di negara-negara maju lainnya, dengan 7% anak-anak di Inggris dan 9% di Indonesia kini terkena alergi makanan.

Ada beberapa teori yang ditawarkan untuk menjelaskan mengapa alergi terus meningkat.

Apakah kita menjadi lebih sadar akan alergi?

Apakah kita hanya melihat peningkatan tingkat diagnosis alergi karena kita lebih sadar akan alergi?

Paraahli alergi menepis hal ini sebagai penyebabnya, tetapi ada masalah dalam pelaporan diri. Sebanyak 3-4 kali lebih banyak orang yang mengira mereka memiliki alergi makanan daripada yang sebenarnya. Salah satu alasan utamanya adalah kebingungan antara alergi makanan dan intoleransimakanan .

Namun demikian, data dari berbagai penelitian menunjukkan peningkatan yang signifikan pada alergi di seluruh dunia, dari 3% populasi pada tahun 1960 menjadi sekitar 7% pada tahun 2018.

'Hipotesis Kebersihan'

Ini bukan tentang kita menjaga rumah kita terlalu bersih - ini tentang, sejak usia muda, usus kita tidak menemukan cukup banyak jenis mikroorganisme.

Sebagai contoh, rumah-rumah modern dibuat dari kayu dan eternit yang diberi biosida, dan 'mikrobiota' - organisme di dalam habitat tertentu - sekarang sudah jauh berbeda dengan lingkungan tempat kita berevolusi. Karena kita menemukan lebih sedikit mikroba pada usia dini, sistem kekebalan tubuh kita tidak siap dan mampu merespons zat asing. Hal ini didukung oleh penelitian yang menunjukkan bahwa semakin banyak antibiotik yang dikonsumsi seseorang saat masih kecil, semakin besar kemungkinannya untuk mengalami alergi makanan.

Teori paparan alergen ganda

Pada tahun 1990-an ketika alergi makanan mulai muncul, panduan yang diberikan kepada orang tua adalah untuk tidak memberikan makanan ini kepada anak-anak Anda sampai mereka berusia tiga tahun. Saran ini tidak hanya tidak berdasarkan bukti, tetapi juga merupakan kebalikan dari apa yang seharusnya dilakukan oleh orang tua.

Hanya karena bayi tidak makan kacang, bukan berarti mereka tidak akan terpapar olehnya. Jika pengalaman pertama tubuh bayi dengan kacang adalah menghirupnya melalui debu atau melalui kulit yang rusak akibat ruam atau eksim, mereka bisa menjadi peka terhadapnya. Ini berarti saat pertama kali makan kacang, sistem kekebalan tubuh mereka akan melihatnya sebagai ancaman dan menyerang.

Daripada melindungi anak-anak dari makanan ini, orang tua harus memperkenalkan makanan yang menyebabkan alergi sedini mungkin. Hal ini terutama berlaku untuk anak-anak yang menderita eksim karena lebih mudah bagi zat-zat tersebut untuk masuk ke dalam tubuh melalui kulit yang rusak.

Kekurangan vitamin D

Penelitian juga menunjukkan adanya hubungan antara ketersediaan sinar matahari dan alergi makanan.

Penelitian yang dilakukan di Indonesia menemukan bahwa anak-anak yang kekurangan vitamin D memiliki kemungkinan tiga kali lebih besar untuk mengalami alergi telur dan 11 kali lebih besar untuk mengalami alergi kacang.

Vitamin D membantu mengatur sistem kekebalan tubuh, sehingga tubuh tidak terlalu sensitif terhadap alergi. Namun, kehidupan perkotaan modern dengan banyaknya waktu yang dihabiskan di dalam ruangan, ditambah dengan orang tua yang mengikuti saran medis dan selalu melindungi kulit anak-anak mereka dengan tabir surya, menyebabkan meningkatnya angka kekurangan vitamin D. Di Amerika Serikat, kondisi ini diperkirakan dua kali lipat lebih banyak dibandingkan dengan lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Memeriksakan alergi Anda

Apakah Anda sering mengalami gejala tidak nyaman setelah makan tetapi tidak yakin bagian mana dari makanan Anda yang menyebabkannya? Tes Alergi Makanan kami dirancang untuk mengungkap bagaimana tubuh Anda bereaksi terhadap sejumlah makanan dan minuman sehingga Anda tahu apa yang perlu Anda hindari.

Tes ini akan mengukur kadar antibodi IgE Anda terhadap 38 makanan dan minuman utama, termasuk biji-bijian, gandum, kacang-kacangan, susu, daging, ikan, buah dan sayuran, dan memberikan hasil dalam waktu lima hari kerja (setelah diterima di laboratorium pengujian kami).

Dengan instruksi yang mudah diikuti, gratis P&P dan amplop pengembalian gratis ke lab kami, tidak ada yang lebih mudah untuk mengetahui apakah Anda menderita alergi makanan.

---

Ditulis oleh Bev Walton, BSc Ilmu Gizi

Saya meraih gelar First-Class Honours di bidang Ilmu Gizi BSc, Ilmu Gizi dari University of Reading dan sekarang memiliki lebih dari 35 tahun pengalaman dalam semua jenis masakan, rencana diet, pengembangan resep, kesehatan dan gizi. Saya telah menulis selama lebih dari 10 tahun untuk majalah dan situs web serta ghostwriting untuk ebooks, Kindle, dan buku-buku yang diterbitkan secara penuh. Saya juga merupakan anggota yang bangga menjadi anggota Guild of Food writers.